El organismo comercial considera pedir a la UE que prohíba el aluminio ruso, pero no a Rusal

FOTO DE ARCHIVO-Un empleado trabaja con rollos de papel de aluminio en una tienda de la fábrica de papel de aluminio SAYANAL de Rusal en las afueras de la ciudad de Sayanogorsk, Rusia, el 3 de septiembre de 2015. REUTERS/Ilya Naymushin/foto de archivo Adquirir derechos de licencia

LONDRES (Reuters) - El grupo de la industria europea del aluminio ha considerado ejercer presión para que la Unión Europea imponga sanciones al aluminio ruso, pero se opondría a atacar específicamente al mayor productor del país, Rusal, según un documento enviado a sus miembros.

El jefe del grupo comercial European Aluminium dijo que preparó el memorando interno con fines de planificación y que no tenía información sobre sanciones inminentes de la UE.

La Comisión Europea declinó hacer comentarios.

El documento, fechado en julio de 2023 y visto por Reuters, decía que los miembros de European Aluminium habían discutido la posibilidad de "pedir activamente sanciones de la UE al aluminio ruso".

Pero si bien en Europa sería factible sustituir los lingotes rusos por otros suministros, la amplia expansión global de las operaciones de Rusal hace que las sanciones a esa empresa sean más problemáticas, según el memorando.

"Por lo tanto, European Aluminium recomienda evitar que las sanciones de la UE afecten a Rusal como empresa", afirmó la asociación.

Rusal, que no respondió a una solicitud de comentarios, produjo 4 millones de toneladas métricas de aluminio primario el año pasado, aproximadamente el 6% del suministro mundial.

El documento señala que Rusal posee la irlandesa Aughinish, la mayor refinería de alúmina como materia prima de la UE, así como la fundición Kubal en Suecia.

El precio de referencia del aluminio en la Bolsa de Metales de Londres subió un 0,2% a 2.282,50 dólares la tonelada métrica en las operaciones de la tarde, tras haber disminuido un 4% en lo que va del año.

El grupo comercial Asociación del Aluminio, con sede en Estados Unidos, dijo que había observado la agresión de Rusia en Ucrania con "creciente alarma" y que había estado en contacto con el Aluminio europeo.

La industria apoyó cualquier esfuerzo del gobierno estadounidense y sus aliados para abordar la crisis actual, "incluidos los nuevos aranceles a las importaciones de aluminio de Rusia anunciados a principios de este año", dijo en un comunicado.

Rusia representa menos del 3% de las importaciones de aluminio de Estados Unidos.

Hasta ahora, la UE ha restringido las importaciones de sólo un número limitado de productos específicos de aluminio procedentes de Rusia: placas, láminas o tiras de aluminio con un espesor superior a 0,2 mm.

Su último paquete de sanciones se adoptó en junio y no se esperan debates activos sobre otro paquete en el corto plazo.

En febrero, Estados Unidos anunció planes para imponer un arancel del 200% al aluminio y sus derivados producidos en Rusia, mientras que en mayo Gran Bretaña publicó planes para prohibir las importaciones de aluminio ruso junto con diamantes, cobre y níquel.

"Nuestros miembros nos pidieron que consideráramos el tema y esto es puramente un ejercicio interno", dijo a Reuters el director general europeo de Aluminio, Paul Voss. "Hasta donde yo sé, no hay ninguna sugerencia de que la Comisión esté planeando nuevas sanciones en este momento".

El documento dice que la dependencia de la UE del aluminio ruso ha disminuido desde 2018, cuando Estados Unidos impuso amplias sanciones a Rusal, que congelaron la mayor parte de las exportaciones de la compañía y paralizaron las cadenas de suministro globales.

El año pasado, los lingotes de aluminio rusos representaron el 12% de las importaciones de la UE, frente al 25% en 2018, dijo.

Debido a la perturbación generalizada de la industria del aluminio por las sanciones estadounidenses de 2018, Washington las eliminó en 2019.

Si la UE impone sanciones a Rusia, también debe asegurarse de que el suministro no eluda las medidas a través de terceros países, según el documento.

"Se debe prestar especial atención a Turquía y China, que varios analistas consideran destinos alternativos actuales y futuros para el metal ruso".

El grupo industrial dijo que cualquier sanción necesitaría un "período de transición razonable" para poder encontrar fuentes alternativas.

Información de Pratima Desai, Eric Onstad y Polina Devitt; informes adicionales de Gabriela Baczynska en Bruselas y Ernest Scheyder en Houston; edición de Jason Neely, Conor Humphries y John Stonestreet

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