Vacaciones en Australia: cómo tener una auténtica experiencia indígena en Cairns

Comparte este artículo

Pareja escuchando a un guía indígena como parte de un recorrido indígena antiguo de Mandingalbay. Foto / Turismo y Eventos Queensland

¿Cuándo fue la última vez que fuiste al supermercado y una elección equivocada pudo matarte? El conocimiento es poder en el abundante terreno del norte tropical de Queensland, escribe Steve Madgwick.

Con el beneficio del conocimiento local primordial, la jungla que rodea Cairns hace que la sección de frutas y verduras supuestamente frescas del supermercado de su vecindario parezca un inquietante mausoleo agrícola. Para los no iniciados, sin embargo, las coquetas frutas y las seductoras semillas del norte tropical de Queensland pueden ser balas en la recámara de un mortal y venenoso juego de ruleta en la selva tropical.

"Tenemos frutas, nueces y ñames que pueden matarte si no eliminas las toxinas o no los utilizas de la manera adecuada", dice Victor Bulmer, anciano de Mandingalbay Yidinji. “Tienes que aprender todas estas plantas y todas estas cosas a medida que creces. Los ancianos te ponen a prueba cuando envejeces [a través de ceremonias sagradas de iniciación]”.

Los Yidinji de Mandingalbay (mun-din-gul-pie) son propietarios tradicionales de un “país” densamente boscoso en el área del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos en la cúspide de la Gran Barrera de Coral, con sede en el promontorio frente a Trinity Inlet desde Cairns. Los Mandingalbay son una “mafia” (clan) de la nación Yidinji, cuyas tierras ancestrales colectivas se extienden por todo el centro turístico.

El guardabosques indígena Víctor guía el “Hands on Country Eco Tour”, una clase magistral sobre las plantas comestibles y medicinales utilizadas por innumerables generaciones de sus antepasados ​​que aseguró que “nunca hubiera un día en el que te perderías un alimento”. Aquí el bosque está repleto de soluciones a los antojos y las dolencias. ¿Te sientes apático? Simplemente introduzca una nuez de pandanus en su boca; el equivalente de Mandingalbay a una pequeña taza de café.

A su llegada, se realiza una bienvenida al país en el idioma, junto con una tradicional ceremonia de fumar, que tiene un beneficio inesperado. "Camina alrededor del fuego y echa humo", dice Víctor. "Es espiritual, pero ojalá haya suficiente humo para ahuyentar también a los mosquitos".

El conocimiento esotérico en el corazón del supermercado y farmacia virtual de Mandingalbay ha sido fomentado por una cultura con un vínculo espiritual inseparable con la tierra y el mar, un legado ininterrumpido de milenios que estuvo gravemente amenazado cuando Australia fue colonizada.

Según Víctor, la cultura Mandingalbay Yidinji sobrevivió “contra todo pronóstico” gracias a Jabulum Mandingalpai, “el jefe de la nación que nunca se movió de su área sagrada… y luchó en una guerra de guerrillas para quedarse”.

Las fotos muestran al “guerrero líder”, nacido en la década de 1850, con plumas en la cabeza, una concha de mejillón en la frente, un hueso en la nariz y el cordón umbilical de su primer hijo alrededor del cuello. La cobertura del cuerpo es tan escasa que “hoy en día nos meteríamos en problemas por exposición indecente por usarlo”, bromea Víctor.

Comparte tanta historia como los forasteros pueden saber, explicando cómo los tótems antiguos, incluidos el escorpión, la cacatúa y dos especies de tortugas, conectan a la gente con la tierra y el mar a través de su “línea de canciones”. "Nuestros puntos de referencia representan a nuestra gente y nuestro paisaje representa lo que le sucedió a nuestro país", dice Víctor.

En el viaje en bote de 10 minutos desde Cairns, su compañero guardabosques indígena Vincent Mundraby interpreta el paisaje, señalando a Yulu [raya gigante] y el hocico, los ojos, las patas delanteras y la cola de Crocodile Mountain. “Alrededor del hocico se encuentra el área [de negocios] sagrada para los hombres”, dice Vincent. "El negocio de las mujeres suele estar en las montañas, normalmente donde corren los arroyos".

El barco atraca en un embarcadero sobre marismas de marea en Hills Creek, cerca de donde se fusionan el agua salada y el agua dulce. Los canales siempre han sido como un recipiente frío de proteínas que se reabastece automáticamente para los mandingalbay yidinji. Saben cuándo abundan más los mariscos, cangrejos, huevas de pescado y erizos de mar porque la acacia, utilizada como “árbol indicador”, está floreciendo.

Durante una década, la comunidad ha trabajado con científicos para revivir estos humedales afectados por la agricultura. Según se informa, las aves de matorral están regresando en grandes cantidades, ayudadas por el hecho de que las aves no estaban "obteniendo fácil comida de los turistas durante Covid", dice Vincent.

Las antiguas puertas metafóricas del supermercado se abren en serio en Mayi Bugan Rainforest Trail, que sale de la estación de guardabosques en el “vientre de la bestia [cocodrilo]”. Los bocadillos dulces se esconden a la vista entre la maleza a ambos lados de la pista interpretativa.

El pequeño fruto negro del árbol de jilara es una montaña rusa agridulce parecida a un mango. La pulpa anaranjada de la semilla de tamarindo nativa es como un minúsculo azúcar de cebada. La piña, el jengibre y la almendra de playa (en la estación húmeda) también son delicias dignas.

Los ñames de montaña cubren las necesidades de fibra y potasio, tal vez condimentados con sal del agua y la abundancia del pimentero. Las aceitunas nativas "al limón" son un excelente acompañamiento. Un pan de monte tradicional se puede preparar remojando nueces de mayi badil para eliminar las toxinas y horneando la masa al fuego, envuelta en hojas de dukal dukal, el equivalente de la selva tropical al papel de aluminio.

Las flores cargadas de néctar del árbol del ramo dorado, sumergidas en agua dulce (que a menudo se obtiene cerca del árbol indicador de haya roja) proporcionan un cordial dulce y refrescante para acompañarlo todo.

También hay abundantes remedios de la selva tropical en el botiquín de Mandingalbay. Las hojas y los frutos del árbol de porritjal (o “manzana engreída”, porque las cacatúas se dan un festín con su fruto) se utilizan para tratar el dolor de muelas y ayudar a pescar en los estanques de rocas (literalmente, aturdirlos). Si es necesario saberlo, existen plantas que se pueden utilizar para todo, desde la anticoncepción hasta el tratamiento de la tiña.

Finalmente, las hojas del árbol “jabonoso”, frotadas vigorosamente con agua hasta formar una espuma limpiadora, cierran la tienda del supermercado de la selva tropical para un día más. Un día no muy distinto a miles de días anteriores.

Un “Recorrido ecológico práctico por el campo” cuesta A$149 para adultos y A$79 para niños. Para obtener más información, visite mandingalbay.com.au

Comparte este artículo